スイカズラ(スイカズラ科)

日本各地や中国など東アジアに広く分布し、山野や路傍にふつうに生えるつる性の木本。つるの巻き方（図１）はアサガオ（図２）などとは逆向きで、ノダフジ（図３）などと同じである。この巻き方を右巻きとよぶか左巻きとよぶかは、日本でも諸外国でも決まっていない。

右巻きの貝殻や右ねじと似た形になるものを右巻きとよぶならばアサガオのつるは右巻きであるが、伸びる茎の先端の動きが上から見て右回りになるものを右巻きとよぶならばスイカズラのつるは右巻きである。混乱のもととなる左右の語を用いずに、支柱の手前に見えている部分の傾きに着目してＳ巻き／Ｚ巻きという表現方法もある。これによればスイカズラのつるはＳ巻きである。

花は梅雨のころ葉腋に２個ずつついて横向きに開き、はじめ白色または微紅色でのちに黄色に変わる（図４,図５）。花冠の基部は筒状で先は５片に裂け、４片は上向きに反り１片は下にやや垂れる。花を摘んで筒部を吸うと蜜の甘みを感じることができ、これが和名の由来といわれるが他説もある。別名のニンドウは、冬にも葉をつけていることに着目した中国名の忍冬の音読みである。果実は球形の液果で秋から冬に熟して黒色ないし黒紫色になる（図６）。

日本でも勝手にはびこって庭木をいためることがあるが、ヨーロッパやアメリカなどでは観賞用に植えられたものが野生化して繁殖し、有害植物として嫌われることも多いという。

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